安福寺/広島県

さて。　

どこから話をはじめたらいいものやら…。

東日本大地震から半月も経たないある日、私は広島県の山中にいた。

東日本ではほとんどの人が朝から晩まで地震関連の話しかしてなかった、そんな時期である。

精神的に特殊な時期だったからなのか、やけに訪問時の記憶が混濁している。いや単に前日広島で飲みすぎたからかもしれない。

いずれにせよ私の中でこの安福寺というお寺は未だに評価の定まらない、整理の付かない、でもやけに面白い印象だけが残っている、不思議な寺なのである。

それは奇しくもこの寺の境内の様子と全く一緒なのだが。いや、もしかしたらお寺がそんな按配だったから私の印象もとっ散かっているのかもしれない。

というわけでだだらに思いつくまま、この寺の様子をお伝えしよう。

場所は広島県府中市の上下町。のんびりとした山間の町だ。

長閑な道を進むといきなり大きな看板が目に飛び込んでくる。

その後ろにはカラフルな水車があり、山里の中にあって一際異彩を放っている。

日本すきま漫遊記でその概要は抑えておいたつもりだが、まさかこんなアグレッシブな陣容だとは！

看板には安福寺花菖蒲園とある。

この寺の菖蒲園で、時期には大勢の観光客が訪れる、らしい。

訪問時にはアヤメのアの寺もなかったが、私としてもわざわざアヤメを見に来たわけではないので全く問題はないのである。

どちらかというとこんな歪んだ鏡のある六角堂などに心ときめかせていたりするわけで…。

前庭のようなところにはいきなりミニ五重塔と中華風あずまやがある。

ここも菖蒲園の一部なのだろう。

水が入れば五重塔の建つ緑色の部分は島になるのだろう。塔の足元には陶器の亀、周辺にはコンクリの鶴や水鳥などが置かれていて独特の縮景が成されていた。

矢印に導かれるまま本堂へ。

つかこの矢印とかも要らないっちゃあ要らないよね。所々に過剰なまでの蛇足系サービス精神がにじみ出ている。善き事哉。

本堂「だけ」はいたって普通。

隣に目をやれば丸い門。中華系の寺院でよく見かけるデザインだ。

その向こうにはカントリー風の小屋が。つくづく展開の読めないお寺である。

本堂脇のガラス。釣鐘型の意匠が素敵。

境内の一画にあった水子供養スペース。

そろそろお気づきであろうが、このお寺には要所要所に手作り感満点のエレメントと中華風の建造物が入り混じって独特の世界を構築している。

それは過剰なサービス精神から発生した素敵な光景だ。

…と、ここまでの部分の一応の結論を得たところで、いよいよこの寺の怒涛のカオスっぷりをご堪能いただこう。

本堂のあるエリアの南側にはトタン屋根の細長い建物が並んでいる。

足を踏み入れてみると天井からは無数のひょうたんが吊り下がっている。唖然。

ここがこの寺の名物、ひょうたん資料館である。

資料館とはいうものの展示はかなりカオティックな状態で、天井から吊り下げられたひょうたんとずらりと並んだ記念写真、各観光地のちょうちんなどが赤い鉄骨トラスの間を縫うように並んでいる。

ああ、段々クラクラしてきた…。

ここの前住職であり、この資料館やアヤメ園を作ったお方。

アヤメ寺のひょうたん和尚として活躍されていた浜野師。平成8年に亡くなっている。

バイタリティ過剰な感じが写真からでもビンビン伝わってくるではないか。

そんなひょうたん尽くしの展示が続く。

手作り感満点の資料館だが、展示されているひょうたんは見事だ。

これまでの経験からすると、ひょうたんを展示している場所は何故かケレン味の強い場所が多いような気がする。

それはひょうたん愛好家の世界が学術的でもなく、オーガナイズされているわけでもなく、経済的価値が確立しているわけでもない、そして独自の解釈が入り込む余地がある世界だからだと思う。

例えば刀剣博物館とか陶芸博物館といった趣味の王道！的な資料館がこんな按配だったら訪問した人はマジでビビるでしょう。

ところがことひょうたんに関しては何となく許せちゃう。むしろゆるーいペーソスが支配するこういった空間こそがひょうたんコレクターの生息空間の特徴とすらいえまいか。

その辺のひょうたん趣味の曖昧さとこの資料館の展示の緩さが見事にシンクロしているように思える。

展示されていたひょうたん人形の中にに瓢箪和尚というものがあった。生前の前住職をイメージしたものなのだろうか、似てないけど。